揭秘元宝的起源：古代游牧民族的货币诞生史

文｜郭晔旻

接下来，从金朝统治者手中接收了土地和人民，同样从金人手中接过了白银货币化“接力棒”的是元朝（及其前身蒙古汗国）。

实际上，直到铁木真未称“成吉思汗”时，漠北草原的商品经济相当原始，还没有自己的货币。但是，漠北草原以畜牧为主的单一产业，反而使得蒙古部落与外界进行交换的要求十分强烈。因此，蒙古汗国建立之后，成吉思汗非常重视商业往来，还把通往中亚的商路视为“黄金绳索”。中亚、西亚地区，自古以来以黄金和白银作为价值标准。早在阿拔斯王朝( 750—1258) 时期，阿拉伯统治者就建立了自身独特的货币制度：在旧波斯萨珊王朝统治下的东部地区，用银币作为货币；而在过去东罗马（拜占庭）帝国统治下的西部地区，则以金币作为主要货币形式。

随着成吉思汗及其后继者的四处征战，蒙古铁骑马蹄所至，13世纪的欧亚大陆实现了被后来西方学者所说的“蒙古统治下的和平”。从太平洋沿岸直到黑海之滨，欧亚大陆大部分落入蒙古帝国之手。“穿过中亚的陆上贸易在蒙古人统治下复兴”。传统的“丝绸之路”从来没有这样安全舒适过。

与中亚、西亚商业往来的需要，加上金代使用白银的现实情况，使得蒙古人也很早就将白银当作货币。公元1229年，成吉思汗的第三个儿子窝阔台即位做了大汗。怎样统治中原农业区域？在当时还是一个没有完全解决的问题。例如赋税制度，国家并无规定，官吏任意榨取，都饱了私囊，朝廷毫无收入。名臣耶律楚材借机就向窝阔台建议，只要征收地税、商税以及盐、铁、酒等税，每年可以收入白银五十万两、帛八万匹、粮食四十多万石。窝阔台采纳此议，首开蒙古汗国在中原商税征银的记录。

后来蒙古联合南宋灭金（1234），税额逐年增加，到窝阔台汗十年（1238），增加到了白银110万两。当时蒙古汗庭有“扑买”课税的办法，就是让人包税，不管你向百姓收多少，只要你向国家缴纳规定的数字，就算完成任务。当时一个回鹘商人名叫奥都拉合马提出以两倍原额（二百二十万两白银）的指标“扑买”，大得窝阔台欣赏。其实奥都拉合马聚敛财富有何高明手段，不过取自民脂民膏而已，加上中饱私囊，奥都拉合马从百姓身上征收的数目当然更大。耶律楚材极力谏劝无效，反而惹来见钱眼开的窝阔台责备：“你要为百姓哭吗”？结果，到奥都拉合马倒台（1246）为止，其所上交的税银累积即达1500余万两之巨，几与竭泽而渔无异。